柘汪位于赣榆的东北，是赣榆县的重要港口。抗战时期，由于日军一直控制着连云港和青岛两大港口，因此，由八路军主力部队和地方武装驻扎并日夜守卫的赣榆县柘汪口，就成了滨海抗日根据地乃至整个山东抗日根据地的唯一出海口，也是从海上连接华中新四军和山东渤海抗日根据地的枢纽，战略位置十分重要。

日、伪军对柘汪口被八路军控制很不甘心，频繁地进行骚扰、破坏，尤其是1944 年后，敌我针对柘汪口的争夺变得更为激烈。7月间，在即将对滨海区“扫荡”前，日军加紧对柘汪进行袭击和破坏。17日，4架敌机飞临柘汪上空，投弹8枚，并用机枪进行疯狂扫射。日军对柘汪的狂轰滥炸，炸死1人，炸伤2人，毁坏房屋数十间。

8月18日，日、伪军万余人分13路“扫荡”滨海地区。20日，敌机又一次在柘汪口低空盘旋，扫射出海船只；敌汽艇也在海口游弋、封锁货船出口。

驻守赣榆的八路军主力为滨海军区第23团，团长为胡继成（1944年7月任滨海军区司令部参谋处长），政治委员王德贵。面对敌人的大举“扫荡”，23团根据军区首长陈士榘等的指示，采取“敌进我退”战术原则，避开其锋芒，转移到外线寻机歼敌，以打破敌合围计划。

胡继成（左一）、叶建民（左二）等1942年在苏北

21日，即日、伪军合围坪上的前一天，23团决定将部队化整为零，团首长分别到各营去：团长胡继成率2营，政委王德贵率3营，参谋长叶建民率司令部机关与1营一起行动。各部在召集参谋人员和侦察分队开了紧急会议、对部队行动作出部署后，即按计划分头行动，顺利地跳出敌人的包围圈。22日，敌沿海“扫荡”部队占领了柘汪、安东卫等地。

日、伪军随即开始分片“清剿”，23团各部则和地方武装、广大民兵密切配合，主动出击打击敌人，开展反“扫荡”斗争。为了重新夺回柘汪口，在围攻朱苍、湖子日军临时据点后，又向朱堵和欢墩埠发起强攻将敌人击溃，并在小口、石桥、苏家岭、小龙头等10多个村庄顽强地打击四处“扫荡”之敌。在滨海抗日根据地军民神出鬼没的打击下，日、伪军坐卧不安，日夜提心吊胆。9月5日晨，在根据地军民连日围扰下，安东卫之敌不支，分两路逃至柘汪。23团以一部占领安东卫，另一部乘胜追击，以扩大战果。在地方武装、民兵的配合下，伏击了九里七、韩口、小口等10多个村庄之敌。同日，原驻柘汪之敌一部南逃，也在龙王庙遭我军袭击。敌惶惶不可终日，于6日狼狈逃出柘汪，分两股从海上、陆地窜回青口、赣榆县城（今赣马城里村）。柘汪再次回到人民手中。

在这次保卫海岸线、收复柘汪口的斗争中，23团共作战30多次，毙、伤、俘敌小队长以下计180多名。

1944年9月9日，《解放日报》关于滨海军民反“扫荡”胜利的报道