1944年6月下旬，新四军第1师第3旅展开了以反据点为中心的攻势作战。第3旅7团奉命由阜宁县益林镇返回苏中第4军分区。团长兼政委彭德清、副团长张云龙带领部队在23日上午进入如中的耙齿凌。部队正在行进之中，突然与迎面而来的一股日伪军遭遇。

彭德清

原来在同一天，驻栟茶日军加藤中队100余人和伪军26师欧阳志诚部400余人，利用晨雾奔袭如中地区，妄图寻歼活动于如中地区的我如皋县党政军机关。日伪军先与如皋警卫团一部遭遇。县团处于不利地形，主动转移。日伪军一时得势，便窜到葛家兜，继又向北窜到耙齿凌，他们也未曾想到与长途行军的新四军第7团主力在此碰上。

耙齿凌所在地为河滩，因一条河从这里弯了9道弯，形成耙齿状的地形，所以被当地群众称为“耙齿凌”。第7团团长彭德清迅速察看地形，确定以耙齿凌和夹沟为中心区域进行围攻。一面组织教导队组织正面防卫，一面安排人员迂回至敌人后侧，形成包围圈。

敌人首先向新四军开火，一部分从正面向7团猛扑，大部分则从西边迂回上来。敌人极为骄横，不择地形，以一路密集队形前进。7团最初只有少数通信、警卫短枪人员抵抗，待整个部队展开到位后，连续挡住了敌人4次冲锋。2营6连连长彭家兴率领全连战士向着敌人指挥官方向冲杀，跟40多名日军、100多名伪军展开白刃战。经过一番血战，6连终于歼灭这一股日伪军，彭家兴为活捉日军指挥官而负伤。1营的战斗英雄陈福田为打敌人一个措手不及，一直把日军放到跟前，然后持枪领先冲入敌群，被3个日军缠住，这3个日军，一个上阵，两个助威，一对一的和他拼刺刀，一个被他刺穿了胸膛，第二个被挑着脑袋撩倒了，就在他刺死第二个的时候，第三个日军推上子弹朝他打了一枪，陈福田身负重伤，在牺牲前，还赶上前去还了日军一刀。在接着发起的一次冲锋中，3营副营长吴景安带领一个班战士，深入敌阵，以一当十，勇猛杀敌。吴景安负伤后仍顽强地指挥战斗，直到最后一息。排长陈学能率领两个班的战士实施突破，先用密集的手榴弹把敌人打压下去，接着以白刃肉搏，把敌人队形切断，向东进逼。

此时，7团前卫从东边包围上来，形成包围铁阵。敌人不得不把主动进攻改为拼死突围。7团逐渐收紧包围圈，敌人被切成几个小段，相互失去联络，最大的一段有四五十人，敌人拼命抵抗，每次都碰得头破血流，日军加藤中队长也在混战中被击毙。7团从四面涌上来，追逐、俘虏溃散之敌。

在地方武装、民兵群众配合下，7团经过两小时恶战，击毙日军中队长加藤大尉以下100余人、伪军100余人，俘日军小队长以下14人、伪军200余人。新四军指战员近100人捐躯，200多人负伤。

耙齿凌战斗有力地打击了日伪对串场河以北地区进行“扩展清乡”的阴谋，对“清乡”区内抗日军民全面开展反据点斗争起了极大的鼓舞作用。同年8月6日，延安《解放日报》头版报道耙齿凌白刃战，称其打响了反“扩展清乡”胜利的第一炮，创造了车桥战役后第二次大捷。