1943年10月，日军调集3个师团2万余兵力，向苏浙皖边国民党统治区发动大规模进攻。驻守这一带的国民党军队望风而逃，一败涂地，三日连失四城，溧阳、广德、郎溪、宣城再次成为沦陷区。驻扎在苏南的新四军第16旅根据党中央“敌进我进”的指示精神，由旅长王必成率领主力尾敌南下，挺进郎溪、广德敌后，收复失地。留在溧（水）高（淳）地区的第16旅部队为了巩固后方基地，使南进部队有所依托，发起溧高战役。

在日军大举南进时,汪伪“和平建国军”第3师一个团乘机进驻溧水、高淳的新桥、东流、邰村、漆桥、东坝一线,妄图以此为依托,逐步蚕食新四军溧高地区。根据伪军兵力分散且无日军增援的情况,第16旅政委江渭清和副旅长钟国楚决定采取分割围歼的攻坚战术，先攻打溧水东流、新桥的敌人，然后再歼灭高淳漆桥、东坝的敌人。

新四军第16旅旅长王必成（右）、政委江渭清（左）和苏南行政公署主任吴仲超合影

11月20日晚,新四军第16旅46团首先向溧水境内的东流伪据点发起强攻。伪军凭险顽抗,被新四军严重杀伤后,于第二天放弃据点,逃往孔镇。21日傍晚,第16旅特务营对溧水新桥伪军发起攻击。经1小时激战,全歼伪军1个连,俘伪军50余人,缴获全部武器弹药。

22日上午,江渭清率部南移,将指挥所设在高淳漆桥和东坝之间的小游山北侧，以46团2营主攻漆桥,1营、3营担任警戒,旅特务营设伏于大、小游山及小茅山一线。当晚,2营向漆桥守敌发起攻击。因缺乏攻坚重武器,未能打下据点。但敌人已成瓮中之鳖，被困守在据点里不敢出来。此时,正在东坝巡视的伪第3师副师长陈炎生接到求援电,亲率1连伪军增援漆桥。陈炎生很狡猾,他率部进至半路突然改走小路,并边走边用火力搜索。新四军指战员沉着等待,俟敌人进入特务营伏击圈时,埋伏在小茅山的特务营2连迅速截断其退路。敌军见后路已断,慌忙向西边的张沛桥逃窜。特务营1连抢先占领张沛桥,将敌军压至沛溪河北岸。经半小时战斗, 陈炎生所率伪军全部被俘。陈炎生被俘后吓得半死，立即根据要求给漆桥据点的伪军写劝降信。很快，漆桥的敌军慑于新四军威势打开据点投降。至此，溧高战役胜利结束。

溧高战役，新四军连克伪4个据点，毙伤、俘虏伪军约800人，缴获了大批枪支弹药。这一战役是苏南抗日斗争发生重大转折时取得的一个重大胜利，粉碎了日、伪推行的伪化计划，巩固了苏南抗日后方，保障了新四军南进部队的大踏步前进。