1943年秋，八路军滨海军区为进一步巩固反“蚕食”斗争的成果，决定发动赣榆战斗。

赣榆是日伪军“蚕食”八路军滨海抗日根据地的前哨阵地，驻有伪和平建国军第36师71旅李亚藩部及伪保安队、盐警等共2000余人，敌人在总兵力和武器装备上占有一定优势。赣榆城有高耸的城墙，碉堡林立，城防稳固，易守难攻。滨海军区司令员陈士榘、政委符竹庭等经过周密研究，制订出“军事打击、政治争取、里应外合、全歼敌人”的作战方案，由军区主力老6团、23团以及海赣独立营等执行作战任务。考虑到是城市攻坚战，第115师代师长、政委罗荣桓特批了九二步兵炮1门和3发炮弹，以加强攻城火力。

战斗开始前，八路军各部避免和李亚藩部作战，佯装不敌，使敌人逐步放松了戒备。与此同时，地下工作者开展了卓有成效的策反工作，在赣榆伪军内部建立起随时准备接应八路军入城的可靠关系，伪军第141团团长经过争取，保证在八路军攻城后按兵不动。

11月19日上午，八路军主力突然把大摇大摆出城抢粮的一股伪军全歼。当日夜间，八路军各部和一部分地方武装秘密到达赣榆城外埋伏，突击队员化装成抢粮归来的伪军和运粮的百姓来到城下，在内线配合下叫开了城门，迅速将守城门的伪军俘虏。随后，主力部队相继扑入城内，向既定目标展开猛攻。战不多时，城中各据点的伪军已被基本肃清，李亚藩率领残部退入坚固的中心炮楼顽抗，企图死守待援。

滨海军区司令员陈士榘（右二）、政委符竹庭（右一）在指挥战斗

20日拂晓，从青口赶来的200多名日伪军接连发起两次进攻，企图救援赣榆守敌，均被八路军打援部队击退。总攻前，陈士榘、符竹庭一面部署将步兵钢炮作抵近射击准备，一面致信李亚藩，劝其弃暗投明。但李亚藩却认为八路军没有强大的炮火，奈何不了他们，拒绝投降。陈士榘和符竹庭命令向敌人开炮。第一发炮弹炸毁了敌人炮楼的一个瞭望孔，第二发炮弹将李亚藩指挥部大炮楼顶层掀掉半边，第三发炮弹正中李亚藩等伪军官的生活区。伪军家属们害怕再次遭到炮击，哭爹喊娘，催着李亚藩赶快投降。李亚藩顿时慌了手脚，只得放下武器投降，赣榆城宣告解放。

        这次战斗，八路军以牺牲3人、伤37人的极小代价，俘伪军1600余人，缴获步马枪830余支、轻机枪5挺、小炮14门、战马30多匹、汽车2辆，创造了内外线作战、智取和强攻相结合的光辉战例。在随后乘胜扩大战果的战斗中，赣榆周围的海头、兴庄等11个据点，也被八路军全部攻克。