1943年春，日伪军对苏北地区进行大“扫荡”，企图控制淮海区的海沭（东海至沭阳）、沭宿（沭阳至宿迁）、新沭（新安镇至沭阳）、沭淮（沭阳至淮阴）公路，支持伪军及伪政权推行伪化。因兵力不足，除钱集及其附近据点有少数日军外，其余都是伪军防御。针对这种形势，新四军第3师第10旅兼淮海军分区为了配合盐阜区反“扫荡”，决心以六塘河和沭淮公路为重点，对敌发起攻势作战。

在六塘河交通线上的灌南县汤沟镇东南5公里处，有一个由日伪军控制的重要据点——连五庄村，要打开并恢复六塘河两岸地区局面，就必须首先拔掉敌人这个据点。

4月8日，淮海军分区第1支队秘密潜行到连五庄附近，准备展开一场速战速决的攻坚战。在战前准备会上，1支队支队长沈启贤和政委田养泉作了战斗部署，由1支队3团3连作为突击队担任对日伪军的主要攻击。3连连长李延培领受任务后，带领连队干部抵近侦察，对各排排长进行具体部署。暮色降临时，战斗打响了。李延培集中3连的机枪火力，掩护1个班匍匐前进到鹿砦前，他们借助敌人点燃的柴火照明，剪断铁丝，拴上绳子，两边战士一边大声喊，一边用力拉，把鹿砦阵扯开了一个20米宽的大缺口，为突击队扫清了通道。接着，新四军迫击炮打响了，炮弹将敌据点砖房的西北角炸开了一个大洞，一时间烟雾升腾、砖瓦乱飞。3连突击班趁机冲过鹿砦缺口来到屋檐下，他们架起梯子爬上房顶，用十字镐在房顶刨开一个个小洞，将手榴弹扔进去，顿时爆炸声接连响起，凭屋据险射击的敌军被炸得鬼哭狼嚎、血肉横飞。此时，李延培带领3连主力迅速冲进据点，与守敌展开了搏斗厮杀。到处是一片“冲呀”“杀呀”“放下武器”的喊声。

经过一夜激战，大部分敌人被歼。此战共俘虏伪军715人，缴获步枪600余支及一些军用物资，连五庄据点被一举攻克。

连五庄战斗是新四军第3师10旅地方化改编兼任淮海军分区后的第一战，首战告捷给淮海区军民以极大鼓舞。接着，第1支队乘胜前进，又连续攻克了王行庄、六塘河北岸周口、葛庄、前兴庄、石门口、荡湾、韦庄等据点，打开并稳定了灌云地区的局面。