1943年3月18日，苏北平原上的一个普通村庄——刘老庄，见证了中国人民抗日战争史上极为悲壮的一幕。在这里，新四军82名指战员，与日伪军展开了一场火力兵力极为悬殊的殊死搏斗。

1943年春，日军为巩固占领区，对苏北抗日根据地发动了大规模“扫荡”，分兵11路合围驻六塘河(今江苏省沭阳县与涟水县间界河)北岸的淮海区党政领导机关。新四军第3师7旅19团2营4连奉命阻击敌人，掩护主力部队和党政机关转移。连日激战后，3月17日，4连转移到淮阴刘老庄村（今属淮安市淮阴区）一带。

3月18日拂晓，日伪军1000多人追踪而来。听闻敌军已经潜至刘老庄南5 里的消息，连长白思才和指导员李云鹏为避免群众遭受伤亡，决定集合队伍撤往村外的一条交通沟展开阻击。全连沿交通沟西撤时，日伪军一队骑兵突然从西南方向迂回而至。4连立即展开战斗队形，阻击敌人。当敌人进入伏击圈时，全连火力一起猛扫，敌先头部队10余个骑兵落了马。连长带领着战士们爬上交通沟，准备突围，但敌人的大部队随后蜂拥冲上来。附近没有树，没有掩蔽，4连不得不退回交通沟，做好迎接敌人大规模进攻的准备。

上午，敌人接连发起两次进攻，集中炮火对4连阵地狂轰滥炸，但都以失败告终。趁敌人暂停进攻的战斗间隙，李云鹏和白思才一起召集干部和党员分析形势，大家认为敌人的人数、火力远超预计，且交通沟是个“断头沟”，突围无望，唯有硬拼!

狡猾的敌人见进攻无效，就集中所有火力向4连阵地进行毁灭性炮击。炮声轰隆，火光冲天，硝烟弥漫……数百米长的交通沟转眼间被夷为平地，4连人员伤亡过半，连长白思才被弹片炸伤，一只手动弹不得，指导员李云鹏也负了伤。其他没有负伤的同志，饭未吃一口，水未喝一滴，但4连勇士们凭着比钢铁还要坚硬的革命意志，牢牢坚守在阵地上。

临近黄昏，全连只剩下 20 多人，枪弹以及手榴弹所剩无几。白思才下令迅速烧毁文件、地图；把余下的子弹集中给重机枪使用，轻机枪等全部拆散，零件埋进土里；为死难的战友蒙上面容；步枪装上刺刀，准备同敌人肉搏!夕阳西下，当敌人涌到阵地前沿，白思才高喊:考验我们的时候到了，和敌人拼了!杀啊!说话间一跃而起，跳出战壕与日军展开肉搏，李云鹏和战友们也紧跟而上。一时间刀光起落、杀声震天。刺刀捅弯了，就用枪托砸，枪托砸烂了，就用铁锹砍、双手掐、牙齿咬……

夜幕降临，喊杀声沉寂下来。全连82名勇士全部壮烈殉国。勇士们连续作战12小时，歼敌百余人，击毙日军冲锋指挥官船越正。

82位烈士以身殉国的壮举,极大地鼓舞了敌后抗日军民。朱德在《八路军新四军的英雄主义》一文中把刘老庄战斗与平型关大捷、阳明堡火烧敌机、百团大战、狼牙山五勇士的壮烈跳崖等并列，称他们“是我军指战员的英雄主义的最高表现”。陈毅亦赞叹：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂青史而励来兹。”

刘老庄连连旗

刘老庄82烈士陵园