1938年，毛泽东在延安首次接见了美国官方派来的一位正式代表。这位美国官方代表是美国海军陆战队中校埃文斯·福代斯·卡尔逊。他原本是美国总统罗斯福卫队的队长，与罗斯福友谊很深。

中国全面抗战爆发后，罗斯福特别想了解中国抗日战争的第一手材料，不断派人到中国来了解情况。一开始他派往中国的人，去的都是国民党统治区。国民党方面给予高级接待，每天提供各种中式、西式宴席，晚上专门给他们开舞会。他们也只是会见国民党一些高官，这些国民党高官本身也不在前线，不了解战场实际情况，只能海阔天空地谈一谈，带这些美国考察者到街道上转一转。这些美国考察者看到的，只是一些表面现象，回去写些浮皮潦草的报告交差。罗斯福对此很不满意。罗斯福决定派自己信任的卡尔逊再去中国了解真实情况。此时已经晋升为中校的卡尔逊接受了这个任务。临行前，罗斯福给卡尔逊一个身份：美国海军陆战队军官、美国驻中国大使馆武官（海军参赞兼任美国驻华使馆海军部观察员），还专门和他谈了一次话。罗斯福告诉卡尔逊：到中国后，要了解中国抗日战争第一手资料，既要了解国民党的情况，也要了解共产党的情况，写成的材料可直接送到白宫，由他本人亲自审阅。

在战乱中要了解真实情况，必须行动方便，为此，卡尔逊于1937年只身一人到中国，连行李都没带。他到中国后，决定先到华北抗日前线考察。

1937年，卡尔逊先到了阎锡山的地盘山西省。阎锡山得知这是美国官方代表，不敢怠慢，马上接见了他。阎锡山对他说了一些山西本地准备与日军作战的打算。卡尔逊觉得，阎锡山只从自己地盘考虑抗战问题，没有从全中国视野看待抗战的眼光，山西省的抗战打算也是被动防守的，很空洞，作为职业军人，他觉得没意思。卡尔逊接着去了徐州和武汉等地。与白崇禧、李宗仁等国民党将领交谈后，卡尔逊觉得他们所谈，也是泛泛而论，没有实质内容。卡尔逊对国民党高官很失望。失望之余，他就按照罗斯福的意见，提出要去晋察冀和游击战前线了解一下共产党的抗战情况。他提出这个意见后，这些国民党将领都劝他不要去，说：到那些地方十分危险。卡尔逊说：我要了解全面的情况，不怕危险，我是一个军人，愿意去冒险；我了解了国民党的情况，也要了解共产党的情况，这是平等的。国民党将领也只好同意了。临行前，卡尔逊与好友斯诺交谈多次，也看了斯诺写的《红星照耀中国》部分手稿，特别想去见一见毛泽东。

卡尔逊1937年11月到达山西洪洞抗日前线，朱德接见了他，向他介绍了共产党领导游击战的情况，介绍了游击战术。之后，任弼时、彭德怀、左权等共产党领导人先后和他谈过话。他对共产党领导的抗日游击战争非常赞佩。为了详细了解八路军游击战的情况，他还列席八路军军事会议。到了12月，卡尔逊提出，要到八路军直接与日寇作战的五台山区等抗日前线去考察。朱德等人考虑到他的身份特殊，劝他不要去，但他坚持要去，朱德和任弼时只好打电报请示毛泽东。毛泽东于12月19日致电朱德、任弼时：“卡尔逊既坚欲去五台，不便阻拦，但须：（一）除写信给美使馆外，需写一信交总统府说明：如遇危险，中国中央政府及八路军无责任。（二）派可靠队伍送他，严密保护。”卡尔逊自己也主动给美国驻中国大使馆大使詹森写了一封信，信中说：我很快要到前方去。这是我自己要求并且在朱德总司令劝我不要去的情况下前往的，如果我阵亡或者受伤，八路军和中国政府方面没有任何责任。卡尔逊到五台山前线考察回来后，写给罗斯福的报告，对八路军英勇抗日精神和游击战战术，评价非常高。

这次由于战事紧急，他没有能够到达延安，自然也没有见到他特别想见的毛泽东。

1938年5月，卡尔逊第二次到共产党领导的抗日前线去考察。他见到朱德等人时，提出要去延安见毛泽东。当时进延安只有一条路，路上经常有土匪出没，很危险。朱德等派精干部队保护。他也因此成为第一位到访延安的美国大使馆武官。

毛泽东对卡尔逊的来访很重视，5月5日晚上在杨家岭窑洞里接见了他。卡尔逊来之前知道毛泽东喜欢吸烟，特意带了一点香烟送给毛泽东。谈话持续到凌晨。卡尔逊向毛泽东讲了他到共产党领导的抗日根据地的目的。毛泽东肯定卡尔逊有正义感，有国际主义精神。毛泽东向卡尔逊讲述了中国共产党的抗战和建国主张。他对卡尔逊说：“只要人民有志气忍受困难，有决心继续抵抗，中国就不会垮台。中国像一个容量一加仑的细颈瓶，而日本灌进了半品脱水。它的部队进占一地方，我们转向另一地方；他们追击，我们就后退。日本兵力不足，无法占领全部中国，只要人民决心继续抵抗，它就无法用政治手段控制。”毛泽东还向卡尔逊讲了几种“围困”的道理，说：“有几种围困。日本在五台山包围我们，围困我们。但我们有另一种围困，比如日本在太原驻守，太原的东北是聂荣臻的部队，西北是贺龙的部队，林彪的部队在西南，朱德的部队在东南。日军在山西一出动就会撞上我们的巡逻队。正像山西是华北的战略锁钥一样，五台地区也是山西的锁钥，我们占领五台，日本人就不能控制山西。另一种围困应是美国、苏联同中国一道围困日本，这将是一种国际的围困。”卡尔逊边听边记，对共产党的主张非常赞成，也被毛泽东的深刻思想所折服，对毛泽东的领袖风范非常敬佩。卡尔逊在日记中这样称赞毛泽东：“这是一位谦虚的、和善的、寂寞的天才，在黑沉沉的夜里，在这里奋斗着，为他的人民寻求和平的、公正的生活。”

第二天，卡尔逊就要到前线考察了。他提出要与毛泽东合影。毛泽东爽快地答应了。毛泽东在延安与卡尔逊的合影，被卡尔逊后人保留下来。后来，他的后人捐献给了我国有关部门。

卡尔逊临行前，毛泽东考虑到他与中国人交谈的需要，特意派延安抗大刘白羽、欧阳山尊、金肇野、林山、汪洋5位青年与卡尔逊随行，欧阳山尊任翻译。毛泽东还给卡尔逊写了这样一封信：

卡尔逊先生：

多谢你送给的烟！

现有一文艺工作团（五个人）与先生同行，先生的工作可从他们得到些便利，他们的工作也请先生给予可能的助力。主任刘白羽先生来见，请接洽。你要的翻译也由刘先生负责物色。

敬礼！

 毛泽东 五月九日

毛泽东这封信的原件，也一直由卡尔逊后人收藏，后来由他的后人捐给了中国有关部门。

卡尔逊到中国共产党领导的抗日根据地以及抗日前线战场，进行了83天的考察。他先后与贺龙、萧克、聂荣臻、彭真、徐向前、宋任穷、邓小平交谈，他与邓小平的交谈，是在冀南的一次大雨中进行的，谈的时间很长。卡尔逊还主动要求跟随一支抗日军队执行一项伏击日军的任务。卡尔逊作为美国驻华大使馆官员，能冒着枪林弹雨，到八路军与日寇直接作战的前线考察，很不简单。经过他亲临前线的长时间细致考察后，卡尔逊对八路军的英勇抗日斗争予以充分肯定，认定中国未来的希望在于中国共产党。卡尔逊在寄给罗斯福的信中，作出“中国人民抗日战争必将胜利，且必将在中国共产党领导下取得胜利”的判断。经过对共产党领导抗日战争实际情况的考察，他认识到，毛泽东和他所谈的，是抗日战争胜利的必由之路，对毛泽东更加崇敬了。他在离开共产党领导的抗日前线直接去国民党的临时首都重庆之前，特意请陪同他的刘白羽等人向毛泽东转达致敬之意，还提出，想要一张毛泽东亲笔签名的照片。毛泽东得知这个消息后，满足了卡尔逊的要求，赠送给卡尔逊一张自己亲笔签名的照片，托人转给卡尔逊。这张照片，一直被卡尔逊后人保留，后来他的后人也将这张照片，捐赠给中国有关部门。

（作者系中国社会科学院当代中国研究所研究员）

 责任编辑：李曼容