1942年冬，日军对淮北抗日根据地发动冬季大“扫荡”。11月13日，日军以第17师团、独立混成第13旅团各一部及数部伪军共7600余人，另配120辆汽车、8架飞机、9艘汽艇、2辆坦克等装备，兵分5路，以洪泽湖西岸的半城、青阳镇为核心目标进行重兵合围。妄图利用其海陆空军的优势，一举歼灭新四军第4师及淮北抗日根据地的党政军机关。

11月14日晚，新四军第4师师长彭雪枫召集会议，分析敌情，确定了反“扫荡”的方针和步骤。11月14日当晚至19日，新四军第4师部队机关、后方机关和各部队陆续跳出日伪军的包围圈。当日伪军猛扑师部所在地半城时，师部驻地早已人去楼空。日伪军又扑向双沟、鲍集等地，均无收获。地方党政干部组织了小股武装，就地坚持机动灵活的游击战争，迷惑、疲惫和消耗敌人，使其腹背受敌，惊恐不安。根据地人民一面坚壁清野，一面破坏道路，使日伪军不仅机械化部队难以展开，而且冻馁交加，十分窘迫。日伪军很快陷入被动局面。

11月20日至30日，跳出包围圈的第4师主力部队，寻找日伪军的薄弱点，连续发动猛烈攻击进行破袭反攻，不断给日伪军以沉重打击。25日，骑兵团奇袭泗县县城，烧毁日军弹药库，迫使合围部队分兵回援。根据地群众组成“破击队”，3天内破坏铁路120里，炸毁桥梁23座，切断日军后勤补给。新四军指战员还到处散发传单，发动强有力的政治攻势，使日伪军军心动摇。

待日军兵力分散，第4师转入反攻。12月1日至16日的半个月中，新四军进行了较大规模的歼灭战和阵地争夺战。残存的日伪军在尚能控制的青阳、马公店、金锁镇及泗宿公路上的各个要点上构筑据点，改进攻为退守，企图分割根据地，实行划区“搜剿”。这样，全力拔除敌据点，就成为新四军夺取这次反“扫荡”斗争最终胜利的关键。彭雪枫亲率骑兵团实施“骑兵大穿插”，3天内摧毁日军据点7处，缴获电台12部。12月9日青阳镇攻坚战，新四军首创“火龙突击队”，用浸油的柴草火攻突破日军机枪阵地。

彭雪枫

12月9日夜，日军1000余人突袭4师26团驻地朱家岗，企图围歼新四军主力。团长罗应怀果断下令固守，以4连、5连及部分兵力依托村落工事血战18小时。战斗中，日军以坦克、火炮猛攻，26团官兵用手榴弹、大刀与敌肉搏，1连2排全员战死，3营10余人困守地窖仍顽强抵抗。危急时刻，韦国清率骑兵连突袭日军侧翼，牵制火力，最终助26团击退敌军。朱家岗战斗歼灭日伪280余人，这一仗打退了敌人嚣张气焰，成为淮北33天反“扫荡”作战具有决定意义的一仗。

敌人在连遭打击之后，被迫于12月16日从青阳、马公店、金锁镇等撤走。新四军乘胜追击，直逼泗（县）宿（县）公路和泗县城下，彻底粉碎了这次“扫荡”。

历时33天的淮北反“扫荡”中，新四军第4师和地方武装进行共大小战斗37次，毙伤日伪军500余人，俘270余人，收复青阳镇、马公店、金锁镇等据点多处，淮北抗日根据地得到进一步巩固。新四军牺牲73人，第26团团长罗应怀等346人负伤。